Glossaire

Epoque de l'histoire de l'Univers située entre l'émission du rayonnement fossile (380 000 ans après le Big Bang) et l'allumage de la première génération d'étoiles, quelques centaines de millions d'années plus tard.

Science physique qui s'intéresse à la formation, évolution (et parfois structure et dynamique) des objets et rayonnements présents dans l'Univers, comme les grains interstellaires, planètes, étoiles, galaxies, amas de galaxies (liste non exhaustive).

Détecteur sensible au rayonnement dans le domaine micro-ondes à infra-rouge utilisé dans l'instrument HFI. Le bolomètre absorbe le rayonnement et mesure les très faibles variations de température qui en résultent.

Fluctuation du rayonnement mesuré dû à la statistique d'arrivée des photons. Ce bruit, lié au rayonnement lui-même, n'est pas réductible.

En astrophysique, désigne l'univers observable au delà de l'atmosphère terrestre. Désigne parfois aussi l'émission nocturne que l'on observe depuis la Terre en regardant au travers de l'atmosphère toute partie au dessus de l'horizon.

Etude de l'Univers dans son ensemble, de son histoire, de sa structure et de son évolution à l'aide de théories physiques, d'observations et de simulations numériques. Afin d'étudier l'évolution de l'Univers, la cosmologie fait appel à différents domaines de la physique, de l'astrophysique pour étudier les corps célestes à la physique des particules pour comprendre la formation de la matière.

Absorption de certains photons ultra-violets par l'hydrogène neutre.

Ensemble gravitationnellement lié de milliards d'étoiles, de poussières interstellaires, et de matière noire. Par exemple, la Voie Lactée (notre Galaxie), ou la galaxie d'Andromède.

Taille de l'Univers observable à un moment donné. Il correspond à la distance que la lumière a pu parcourir depuis le Big-Bang.

Période très ancienne de l'histoire de l'univers où la taille de celui-ci aurait augmenté considérablement en un temps très bref. On ne sait pas si l'inflation a eu lieu, mais les observations actuelles le suggèrent fortement. Selon toute vraisemblance, c'est cette phase d'inflation primordiale est à l'origine des "germes" qui se ont évolués en galaxies et amas de galaxies. Déterminer certaines des caractéristiques de cette phase d'inflation via l'étude du rayonnement fossile est un des enjeux principaux de la mission Planck.

On décrit actuellement toutes les interactions entre les particules avec quatre forces fondamentales : la gravitation, l'électromagnétisme et les forces nucléaires dites forte et faible. La force électromagnétique régit la propagation de la lumière, mais aussi la forme et la cohésion d'à peu près tous les objets dont la taille n'excède pas quelques dizaines de kilomètres. Pour des objets de plus grande taille, c'est la gravitation qui règne en maître. C'est elle qui structure la matière dans l'univers, que ce soit à l'échelle des galaxies ou de la Terre en imposant sa forme et son orbite autour du Soleil par exemple. Quant aux forces nucléaires forte et faible, elles interviennent dans les réaction nucléaires, que ce soit dans les étoiles ou dans une centrale nucléaire, et elles assurent la cohésion des noyaux atomiques, et en leur sein celle des protons et des neutrons qui les composent.

Second point de Lagrange : l’un des point d’équilibre du système Terre-Soleil situé sur l’axe Terre-Soleil. Plus de détails ici.

Direction dans laquelle est faite une observation. Ce nom particulier rappelle qu’on observe la somme de toutes les lumières émises par des objets présents dans cette direction, quelle que soit leur distance.

Théorie qui décrit le comportement des particules élémentaires et de tout le monde microscopique. Les lois qui la régissent sont par certains aspect très différentes de celles de la mécanique qui régit des objets de la vie courante qui comportent un très grand nombre d'atomes. Autrement dit, au niveau microscopique, les particules élémentaires ont un comportement qui défie l'intuition : les phénomènes sont décrits de façon discontinue et probabiliste.
Cependant, la mécanique quantique a été maintes et maintes fois validée par d'innombrables expériences et ce avec une précision fantastique, aussi les scientifiques pensent-ils que les lois que nous en connaissons sont exactes. La mécanique quantique est omniprésente dans la chimie et la biologie, mais aussi dans des technologies qui nous utilisons de façon quotidienne : le transistor, un des composants électroniques les plus simples qui soit, a un comportement dicté par les lois de la mécanique quantique.

C'est le nom donné par les scientifiques au scénario le plus abouti qui décrit l'histoire de l'univers du Big Bang à nos jours. Il stipule que notre univers a, très tôt dans son histoire, connu une phase dite d'inflation, et qu'il est aujourd'hui composé à 4% environ de matière ordinaire, à 23% de matière noire et à 73% d'énergie noire. Pour l'instant, ce modèle est plus descriptif qu'explicatif : il dit de quoi est fait l'univers et décrit certaines époques de son histoire, mais il n'explique pas pourquoi il en a été ainsi. Sa très grande force est qu'il est en accord avec toutes les observations actuelles (rayonnement fossile, galaxies lointaines, supernovae ...). Ses faiblesses sont que l'on ne sait rien de la nature de ce qui constituerait 96% de notre Univers en terme d'énergie ou de l'origine de l'inflation par exemple. De ce fait, ce modèle est sans doute incomplet (par exemple, il se pourrait qu'il manque des ingrédients au contenu matériel de l'univers), ou inexact au sens où certains ingrédients pourraient éventuellement être remplacés par d'autres.

Vibrations de l'espace-temps qui se propagent dans l'espace à l'instar des vagues qui se propagent à la surface d'une eau calme lors qu'y on jette un caillou. Les ondes gravitationnelles interagissent très peu avec la matière, au point qu'elles sont extraordinairement difficiles à détecter. Elles ne sont produites massivement que lors d'événements gravitationnels extrêmes comme la collision entre deux trois noirs, et, éventuellement lors du Big Bang. La mise en évidence d'ondes gravitationnelles issues du Big Bang est l'objectif le plus ambitieux (et le plus incertain) de la mission Planck.

Trajectoire elliptique autour d’un objet céleste.

Science physique qui s'intéresse à la matière à l'échelle des particules élémentaires.

Zone d'un télescope dans laquelle se forme l'image. Désigne aussi les instruments scientifiques de mesure qui sont placés dans cette zone pour mesurer le rayonnement astrophysique obtenu par le télescope.

Partie de l'instrument oùl e télescope forme l'image de la partie du ciel observée. Les détecteurs (CCD, bolomètres, radiomètres ...) sont toujours placés dans ce plan.

Etat de la matière dans lequel les atomes ont perdu tout ou partie de leurs électrons.

Nom donné à une galaxie dont la région centrale d'une galaxie quand elle devient extrêmement lumineuse, probablement lorsque le trou noir supermassif qu'elle contient engloutit des quantités très importantes de matière.

Energie transportée par de la lumière ou des particules.

Rayonnement présent dans l'Univers à grand échelle. Le principal rayonnement cosmique est le rayonnement cosmologique, mais il existe aussi le rayonnement infrarouge ou radio des galaxies par exemple.

Rayonnement observé aujourd'hui et émis lorsque l'Univers était beaucoup plus jeune (et dense et chaud). On le détecte dans le domaine des ondes millimétriques, il correspond à une température de -270 degrés Celsius. On l'appelle aussi rayonnement cosmologique, ou CMB en anglais (Cosmic Microwave Background).

Rayonnement ayant pour origine le refroidissement d'un corps disposant d'une certaine température; autrement dit, rayonnement uniquement dû à la température d'un corps.

Décomposition de la lumière en fonction de la fréquence (ou de la longueur d'onde). Par exemple la partie visible du spectre de la lumière du Soleil est observable dans l'arc-en-ciel : la lumière de notre étoile est naturellement décomposée par les fines gouttes de pluie.

Phénomène caractérisé par l'absence de résistance électrique qui permet de transporter l'électricité sans perte d'énergie. Elle se manifeste à des températures très basses, voire proches du zéro absolu selon le matériau considéré.

Ensemble des positions occupées par un point (en mathématiques) ou un véhicule (tel un satellite) au cours du temps.