L'architecture électronique

... ce qui reviendrait à contrôler en permanence la hauteur de la tour Eiffel à mieux que l'épaisseur de quelques cheveux.     Application de la loi d'Ohm On a : U=RI, soit 107 x 10-9 = 0.01 V. Pour mesurer des variations de température de l'ordre du millionième, il faut mesurer cette tension avec la même précision, soit avec un bruit de l'ordre de 10-8 V.

• Le courant qui alimente les bolomètres est alternatif (à environ 90Hz). Cela permet de se débarrasser des bruits à basse fréquence inévitables dans l'amplificateur.
• Le premier étage de l'amplificateur est formé par des "transistors à effet de champ" qui fonctionnent le mieux à environ 120 K (-150 °C).
• La résistance de charge est remplacée par des Capacités, qui ont l'avantage de ne pas présenter de bruit thermique (bruit Johnson).
• Tous les paramètres de mesure de chacun des 52 bolomètres et 20 thermomètres sont réglables par des télécommandes que l'on envoie du Centre d'Opérations à Darmstadt.
• Elle a des propriétés de stabilité, de bas bruit et d'immunité aux parasites tout à fait exceptionnelles.

Ces performances sont obtenues grâce à un assemblage audacieux de techniques "analogiques" où la mesure est proportionnelle à une tension électrique, et "numériques" où les quantités sont traduites en nombres binaires, comme dans un calculateur. Elle comprend donc les deux types de composants et de nombreux convertisseurs permettant de passer des uns aux autres.

Quelques ordres de grandeur :

• La résistance d'un bolomètre est d'environ 10 MO (10 millions d'Ohms)
• Le courant qui le traverse est de l'ordre de 1nA (1 milliardième d'Ampère)
• Le bruit de mesure du signal par seconde est d'une dizaine de nV (1 cent millionième de Volt)

Les amplificateurs

À gauche : Le boîtier (J-FET) contenant le premier étage composé de transistors à effet de champ

À droite : Le boîtier (PAU) de préamplification

Le câble reliant les deux boîtiers est protégé par un blindage métallique flexible

Le boîtier principal

À gauche : Le boîtier principal (REU) produit le courant de mesure et numérise les données avant de les envoyer au calculateur de bord. Tout cela pour 52 bolomètres et 20 thermomètres.

À droite : Il est composé de 12 "ceintures" semblables à celle-ci, où différentes parties de l'électronique sont séparées par des blindages limitant leur parasitage mutuel.